我对游戏及其美学风格相当挑剔——要么完全爱上，要么仅凭封面就彻底放弃。恐怖、黑暗和氛围感通常是我所青睐游戏中的必备元素。对我来说，最理想的状态是一个既能激发探索欲，又弥漫着诡异与危险气息的世界。

对我来说，黑暗奇幻是一个宽泛的范畴。它关乎任何略微扭曲现实的事物——不一定是《黑暗之魂》，尽管这个合集主要受其启发。《黑暗之魂》在极简的世界构建和美学呈现下，打造了一个每个角落都合乎逻辑的世界，引发疑问并激发好奇心。我喜欢那种由小型区域构成的想法，每个区域都有自己独特的生态、故事、神祇和建筑——一个既像我们世界一样互联互通、多元丰富，却又截然不同的世界。

在打造“破碎世界”合集时，连贯性并非我刻意规划的目标。在这个系列的核心中，我希望尽可能融合更多不同的元素——这些元素以某种方式相互关联，却未必属于同一体系。我将每个材质都视为特定环境中的主角资产，推动每个作品走向其独特性。这让我既能满足自己追求的技术复杂度，又能让每个材质强大到足以成为任何场景的焦点，无论其背景如何。

这个合集在不断演变。我只有少数几个无论如何都坚持要完成的作品——其余的都经历了多次迭代，有些甚至被完全放弃，转而采用新的想法。

这里的思路很简单：既然每个材质都旨在成为主角资产，我从一开始就知道其核心身份。例如，如果你拿一个“普通”岩石材质——通常你会控制其风化程度、表面噪点，以及根据它是悬崖还是巨石而设定的一些独特属性。但对于主角资产，你可以做得更加具体。参数应该像材质预期的影响力一样受限且简洁。以河流侵蚀岩石材质为例：我围绕三个阶段进行设计——干燥海岸岩、泻湖和水下——从那里我只需要引导材质如何物理性地响应环境，将其推入每个阶段。对于某些材质，我拥有更多的创作自由，因为黑暗奇幻主题非常适合尝试极端效果。

每个材质都围绕三个核心组件之一构建，这些组件塑造了其参数：

创意选择与限制

作为签名合集，创意决策几乎总是倾向于视觉效果——即使在让材质开箱即用的限制范围内也是如此。

多年担任材质和着色器艺术家的经历让我明白，在生产环境中你很少有机会构建完整、多功能的材质。每个项目都有自己的预算、需求和风格，还有更多限制。以干净且可扩展的方式进行构建非常重要。我较少关注通过暴露参数来实现适应性。对于想要获取材质并学习技术，或者直接即插即用的人来说，很少需要将易用性置于技术或视觉精致度之上。但总的来说，我的经验通常是由技术解决方案与视觉效果相结合驱动的，同时配有清晰的说明。

因此，在创意决策方面，这个项目对我来说是全新的。这个合集让我完全展开——制作那些可能更适合远观的材质，而不是细节怪物。有些材质与其他材质配合使用，有些则完全独立。有些规模微小，有些则是半景观级别。这种用例和规模的混合让我多次重新思考方法，经常将材质的显示尺寸调整数米。确保材质能够从一个尺度跨越到另一个尺度——例如你在沙质基岩材质或黑冰材质中看到的那种——确实非常有趣。

宝石矿石材质是我个人在这个合集中最喜欢的作品之一——仅仅是因为我喜欢这类材质的复杂性。多层不同材质的体积融合在一起，构成了全新的东西。我以前从未成功制作出好的宝石材质。对于依赖体积属性的材质，仅依靠纯纹理和置换可能会显得笨拙，甚至灾难性。

宝石之所以具有那种独特外观，是因为其晶体结构以及吸收和散射光线的方式。使用无限薄的表面——就像你通常为置换材质所做的那样——几乎不可能依赖体积。因此，你必须弯曲其他可以近似的物理属性，如次表面散射和透射，将它们推到足够远，使结果看起来像拥有体积，尽管实际上并没有。

随着OpenPBR在Substance 3D生态系统中的引入，你可以非常接近真实的体积近似——并确保跨软件的一致行为。我最初使用这些工具构建了该材质，但由于这个系列仍然依赖Adobe标准材质，我不得不以更近似的方式重建它。我仍然对最终效果非常满意：在Designer中只需很少的工作，只包含所需的核心元素和结构，然后按照我的预期完美渲染。

药剂柜材质可能是最大的挑战，也是我在制作这个合集过程中学到最多教训的材质。它最初是一个带有书籍生成器的书架，我想使用SDF函数——就在它们作为专用节点环境被引入Designer之前。所以我花了数周时间在像素处理器中构建完整的SDF工具集，然后才在材质的节点图中放置一个节点。然后我决定还要自动整理书架上的书籍，这意味着要编写一个基于物理的堆叠算法，使每个实例都靠在上一本书上而不重叠。这反过来意味着书架本身需要模块化，能够适应书籍数量并允许留空或抽屉。

当我将所有部件组合在一起时，我已经在纯数学和复杂模拟中沉浸了数周——对于一个视觉效果肯定不足以证明其幕后复杂性的材质来说。依赖完全程序化生成可能证明你精通软件，但如果你追求视觉输出，这绝对不是最佳选择。此外，这个材质已经完全不再激发我的灵感。所以我放弃了所有东西，回归基础：一件由木头制成的家具。

每个人都知道冒充者综合征。我在这里深刻体会到了——我曾觉得自己需要重塑自我并证明些什么，但最终这些都没有帮助我实现目标。它只是让我无法专注于艺术本身。

在SDF被Designer原生支持前不久，我已经构建了自己的工具集——尽管它只是2D的，因此缺乏一些功能。对于符文锁链石材质中的链条，我想利用SDF生成的出色法线。但我很快遇到了一个问题：Shape Splatter v2——SDF系统的核心节点——本身不允许逐实例变化。这意味着我无法在每次迭代中实现围绕某个轴旋转90度，而这正是避免交叉和保持真实感所必需的。无论是由于技术限制还是我自己对系统不够熟悉，都无法将散射数据传递到旋转函数中。我留下了一个庞大的节点和长时间的计算，只为生成一个链段，而我至少需要两个，理想情况下是三到四个，才能实现有机变化。

解决方案来自SDF Viewer节点，据我理解，它是在进入Shape Splatter之前测试函数的预阶段。它可以调试你的SDF函数——包围盒体积、位置、深度等。我使用调试器来塑造深度输出，操纵包围盒直到链段居中并自动水平。禁用所有叠加层后，我得到了以渐变编码的深度输出，通过16位灰度转换，我以大约百分之一的计算时间获得了链条高度，且UV覆盖更好。

从那里创建变化就很简单了：我可以根据需要调整旋转范围。为了将链段连接成链条，我决定不使用样条线——它们计算量太大，且难以作为参数操作——而是在FX-Map中编写了自己的绳索函数。我可以定义起点和终点，让函数处理重力和悬挂物理。

回顾过去，有些事情我会以不同的方式处理——如果有人不能这样说，我会认为他们在胡说八道。我并不是说你应该总是追求完美，但反思你的步骤并决定你会如何处理不同的事情，对成长至关重要。

在这里，这种反思更多是关于我在项目中途获得的洞察，而不是关于以不同方式做事。我想构建的许多材质都让我在如何执行某些细节上陷入困境。我发现自己研究我钦佩的艺术家的作品，在参考阶段花费的时间可能比以往任何时候都多。有几个想法因为无法按照我设想的方式在视觉上实现而被丢弃。

它还让我看清了一直以来在脑海中徘徊的一些想法。我对材质创作的热情已不如从前，这一直在阻碍我。我开始将这个系列称为我的“盛大终章”——当我意识到我可以最后一次以卓越完成它，然后转向我真正更感兴趣的领域时，我的动力回来了。

从某种意义上说，“破碎世界”签名合集让我回到了原点。当我看到第一个签名合集——Daniel Thiger的——时，我只能和妻子谈论有一天拥有自己的合集。那时，我甚至还没有作品集，还在摸索如何创建自己的签名合集。现在，这个合集标志着我一个篇章的结束，感觉像是一个真正的成就。

“破碎世界”签名合集，作者Kai Mergener，现已在Substance 3D Assets上发布。